L’Histoire du Château La Grâce Fonrazade
L’histoire du Château La Grâce Fonrazade et de ses propriétaires est une saga de passion, de dévouement et de renaissance dans le monde du vin. Depuis les premiers pas des parents dans les années soixante jusqu’à l’actuelle génération, chaque étape reflète un engagement profond envers la viticulture et l’excellence.
De Publicitaires à Vignerons : La passion, guide d’un nouveau métier!
Tout commence il y a une cinquantaine d’années, quand Mylène et Maurice Bon, alors publicitaires parisiens, décident de changer de vie pour se lancer dans l’aventure viticole. En 1970, séduits par la beauté et le potentiel d’une propriété exceptionnelle dans l’Entre-Deux-Mers, ils vendent leur agence de publicité à un concurrent parisien pour se consacrer pleinement à cette nouvelle passion avec le Château de Lugagnac.
- Sous leur direction, cette propriété devient rapidement un incontournable des vins de Bordeaux.
- Maurice Bon jongle entre son rôle de vigneron et celui de publicitaire, devenant patron de la communication chez Hennessy jusqu’en 1989.
Malgré les défis, Maurice et Mylène poursuivent leur projet, mais des soucis de santé amènent Maurice à envisager une succession familiale en urgence en 1992. C’est alors que leur fils, François-Thomas, étudiant dans une école militaire en Grande-Bretagne et passionné par les études d’agronomie, décide de revenir à Bordeaux pour soutenir son père.
François-Thomas Bon: Une énergie nouvelle pour le développement d’une grande exploitation
À son retour, François-Thomas, encore jeune mais déterminé, prend rapidement les rênes de la propriété :
- Premier millésime à 18 ans : Aidé par l’équipe de son père, il crée son premier millésime à seulement 18 ans, insufflant un nouvel élan au Château de Lugagnac alors qu’il est, en même temps, étudiant à Bordeaux.
- Développement et internationalisation : développement de la production et orientation de la distribution vers l’exportation, à l’exception du marché chinois. Malgré les tensions économiques des années 2000, le domaine prospère et atteint une production de plus de 1,3 million de bouteilles par an, distribuées dans plus de 45 pays. Il multiplie ainsi la surface et la production du domaine par cinq.
En 2012, la disparition de Maurice Bon pousse la famille à réfléchir à l’avenir de la propriété, qui est finalement cédée. François-Thomas et sa compagne Bénédicte Simonet avaient cependant déjà entamé une nouvelle aventure viticole à Saint-Emilion.
Le projet Château La Grâce Fonrazade : Une renaissance à Saint-Émilion
En 2010, alors que Bénédicte est cadre supérieure dans le secteur du prêt-à-porter de luxe, le couple décide d’acheter une propriété abandonnée à Saint-Émilion : le Château La Grâce Fonrazade, voisin du prestigieux Château Angélus. Ce domaine, qui n’avait pas produit de vin depuis 1985, requiert une reconstruction complète qui démarre en 2013 :
- Rachat de parcelles et restructuration : Ils doivent acquérir de nouvelles parcelles et repenser l’ensemble des infrastructures pour relancer le cru.
- Nouveaux chais à faible empreinte carbone : En 2013, la reconstruction des chais est orientée pour minimiser l’empreinte carbone, tout en permettant la production de vins d’exception. Ce chai devient également un des premiers chais qui bénéficie d’importantes réductions en termes de consommation énergétique et devient le premier chai en France autonome en chauffage.
Grâce à leur détermination et à leur amour pour le vin, François-Thomas et Bénédicte redonnent vie à ce domaine, renouant avec la tradition viticole et la passion de la famille. Une persévérance engagée de mener cette aventure avec la ferme volonté de préserver l’environnement, la vie dans les sols, de limiter les intrants au maximum. La propriété est ainsi, depuis leur premier millésime, en Agriculture Biologique, en ISO 14 001 etc. Un constat : les terroirs s’expriment de mieux en mieux.
Une croissance continue : nouvelles acquisitions et évolution
Le couple poursuit son expansion et développe leur projet avec de nouvelles acquisitions en 2013 :
En 2019, suite à des recherches de nouveaux terroirs sur la commune de Saint-Émilion, le Château Tour de Val rejoint également le domaine, apportant un potentiel supplémentaire au projet de Château La Grâce Fonrazade.
Une résilience inébranlable :
défis et succès
Malgré les nombreux défis, notamment les intempéries destructrices et la difficulté à trouver des parcelles de qualité, l’équipe du Château La Grâce Fonrazade montre une persévérance exemplaire :
- Engagement envers la qualité : La famille met un point d’honneur à produire des Grands Crus d’exception, reflétant l’essence des terroirs et la passion qui les anime.
- Reconnaissance : Le Château La Grâce Fonrazade retrouve progressivement sa place parmi les Grands Crus de Saint-Émilion, grâce à une vinification minutieuse et un savoir-faire unique.
- Une distribution principalement orientée vers l’export avec plus de 75% des vins vendus hors France.
La prochaine génération :
une fille prometteuse et passionnée
L’avenir du Château semble assuré avec la fille aînée de François-Thomas, qui achève ses études d’agronomie et d’œnologie et partage la même passion pour le vin que ses parents. Elle représente une nouvelle promesse pour cette histoire familiale d’excellence, prête à écrire le prochain chapitre du domaine. Peut-être qu’il y aura d’autres promesses avec ce projet…